Liefde als fundament voor kansen.
Liefde. Een woord dat op Valentijnsdag overal opduikt. In chocoladeharten, bloemen en romantische gebaren. Maar liefde is zoveel meer dan dat. Liefde is zorg. Liefde is geloven in iemand, zelfs als die dat zelf nog niet kan. Liefde is kansen geven.
Deze week sprak ik met Claudia van Egmond van TAJO vzw. Een organisatie die doet wat liefde écht betekent: jongeren versterken, inspireren en begeleiden naar een toekomst vol mogelijkheden. Want om kansen te grijpen, moet je ze eerst krijgen. En dat is niet voor iedereen vanzelfsprekend.
Alleen wie kansen krijgt, kan ze grijpen.
Bij TAJO vzw krijgen jongeren tussen 10 en 18 jaar de kans om zichzelf te ontdekken via interactieve ateliers op zaterdag in Gent, Kortrijk en Antwerpen. Ze ontmoeten professionals uit uiteenlopende sectoren, verkennen hun talenten en bouwen een netwerk op dat hen vooruithelpt. Geen droge theorie, maar échte ervaringen die tonen: “Jij kan dit ook.”
En precies daar raken TAJO vzw en Bridges of Iris elkaar. Want woorden kunnen bruggen slaan. Verhalen kunnen mensen verbinden. En als liefde betekent ‘kansen geven’, dan mag het verhaal van TAJO vzw een podium krijgen. Omdat het bewijst dat verandering mogelijk is. Dat hoop werkt.
💙 Voor alle kinderen die het nodig hebben.
💙 Voor Claudia en haar team, die hun hart en ziel in dit initiatief stoppen.
💙 Voor een wereld waarin liefde betekent: ik geloof in jou.Lees hieronder het volledige interview van Claudia van Egmond.
Welke uitdagingen ervaren jongeren in maatschappelijk kwetsbare situaties?
Jongeren in maatschappelijk kwetsbare situaties botsen vaak op drie grote drempels: een gebrek aan toekomstperspectief, beperkte zelfkennis en zelfvertrouwen, en een beperkt netwerk. Deze tekorten maken het moeilijker om kansen te grijpen, zelfs als ze zich aandienen.
Vroegtijdig schoolverlaten blijft dan ook een hardnekkige uitdaging, met ingrijpende gevolgen voor zowel de jongere als de samenleving. Dit probleem aanpakken is cruciaal, vooral om jongeren de mogelijkheid te geven hun talenten te ontplooien en een stabiele toekomst op te bouwen. Want kansen grijpen begint bij kansen krijgen.
Hoe probeert TAJO daarop in te spelen?
TAJO speelt in op deze uitdagingen door jongeren tussen 10 en 18 jaar te ondersteunen met interactieve ateliers op zaterdag en een sterke alumniwerking.
Toekomstperspectief creëren – Jongeren krijgen de kans om verschillende beroepen en sectoren te ontdekken, van gezondheidszorg en technologie tot ondernemerschap en kunst. Door zelf te experimenteren en professionals aan het werk te zien, krijgen ze een realistischer beeld van wat mogelijk is én waar hun eigen talenten liggen. Zo groeit niet alleen hun kennis, maar ook hun motivatie om stappen te zetten richting een toekomst die bij hen past.
Zelfkennis en zelfvertrouwen versterken – Tijdens de ateliers staan niet alleen beroepen centraal, maar ook persoonlijke groei. Jongeren leren over hun eigen sterktes, ontwikkelen nieuwe vaardigheden en ontdekken wat hen drijft. Ze krijgen aanmoediging van gastdocenten en TAJO-coördinatoren, wat hun zelfvertrouwen vergroot en hen stimuleert om verder te kijken dan hun huidige situatie.
TAJO verbindt bedrijven, professionals, scholen, ouders en jongeren. Hoe lukt het jullie om al deze schakels samen te brengen?
Al deze schakels samenbrengen vraagt een sterke coördinatie en een gedeelde overtuiging: alleen wie kansen krijgt, kan ze grijpen. Bedrijven leveren niet alleen financiële steun, ze geloven ook in de maatschappelijke meerwaarde van TAJO en investeren zo in de toekomst van jongeren. Honderden professionals treden op als gastdocent en delen hun expertise en passie, waardoor jongeren in contact komen met de meest uiteenlopende beroepen en talenten. Scholen vormen een essentiële schakel in dit proces en ook de ouders.
Deze samenwerking vraagt dus heel wat energie, maar het resultaat - jongeren die hun horizon verbreden, zelfvertrouwen opbouwen en hun eigen pad leren uitstippelen - maakt elke inspanning meer dan waard. Studies tonen trouwens aan dat de kosten aan de maatschappij gedurende de levensloop van een vroegtijdig schoolverlater tussen de één en twee miljoen euro liggen.
Wat geeft jou de meeste voldoening in dit werk?
Elke dag omringd zijn door mensen die écht een verschil willen maken, door wereldverbeteraars. Bedrijven, gastdocenten, scholen, ouders, jongeren… Allemaal schakels in een groot geheel die samen bouwen aan een betere toekomst. Die energie, die verbinding, dat gedeelde doel, het is inspirerend en motiverend om daarin mee te draaien.
Het allermooiste moment? Wanneer een jongere, die ooit vol twijfel binnenstapte, later zélf voor een groep staat als rolmodel. Wanneer diezelfde jongere anderen inspireert, omdat hij of zij ooit de kans kreeg om te groeien. Dát is de kracht van verbinding, steun en inspiratie, het kan echt levens veranderen.
En dan is er nog iets bijzonders: het vertrouwen van ouders. Want we ondersteunen niet alleen jongeren, we bereiken ook hun families. We zien keer op keer hoe ouders, die soms zelf in een kwetsbare situatie zitten, hun kinderen kansen gunnen en ons uiteindelijk ook hun vertrouwen schenken. En daar ligt misschien wel de grootste impact: wanneer een ouder, ondanks alles, hoop krijgt en samen met zijn kind een nieuw pad durft te bewandelen.
Hoe kunnen mensen en organisaties TAJO steunen of meehelpen?
Jaar na jaar wordt de werking uitgebreid. Daarom blijven we rekenen op steun en op vele helpende handen. Mensen en organisaties kunnen TAJO op verschillende manieren steunen en meehelpen, afhankelijk van hun mogelijkheden en expertise:
Als gastdocent – Professionals uit allerlei sectoren kunnen hun kennis en passie delen tijdens interactieve ateliers op zaterdag.
Als bedrijfspartner – Bedrijven kunnen TAJO financieel ondersteunen en zo mee investeren in de toekomst van maatschappelijk kwetsbare jongeren. Daarnaast kunnen ze hun expertise, infrastructuur of netwerk delen om de impact van TAJO te vergroten.
Door bewustwording te creëren – TAJO’s missie verspreiden binnen je netwerk, op sociale media of binnen je organisatie helpt om meer jongeren en partners te bereiken.
Door een gift te doen – Elke bijdrage, groot of klein, helpt om de werking van TAJO verder uit te bouwen en jongeren de kansen te geven die ze verdienen.
TAJO zoekt vrijwilligers, gastdocenten en stagiairs om de TAJO-jongeren samen een onvergetelijke tijd te bezorgen.
Wil jij een verschil maken? Neem een kijkje op www.tajo.be en ontdek hoe jij kan bijdragen.